PROCESO / arte contemporáneo: Lago Agrio - Sour Lake / Pablo Cardoso (junio 2012)

Ideado a partir de la investigación que el artista realizó desde finales de 2010 sobre el conocido Caso Texaco, Lago Agrio-Sour Lake es un trabajo que hace hincapié en el vínculo casi olvidado que ha existido entre las poblaciones de Lago Agrio, en la Amazonía ecuatoriana, y Sour Lake, en el estado de Texas, EEUU, por causa de la compañía petrolera Texaco.

Las 120 pinturas que la componen (21 x 28 cm cada una, realizadas en óleo y/o acrílico sobre lienzo) reproducen en orden secuencial la documentación fotográfica de la acción que realizó el artista en julio de 2011, la misma que entrañó la recolección de una muestra de "agua de formación" (uno de los principales desechos tóxicos de la explotación petrolera) en el sitio donde Texaco excavó el primer pozo en la región de Lago Agrio en 1964, y su transporte hasta Sour Lake, donde, en un gesto simbólico de reparación del daño ejercido a la Amazonía por parte de la multinacional estadounidense, la derramó a los pies del monumento que años atrás se irguió en dicho pueblo para conmemorar el hallazgo del primer pozo que dio lugar al nacimiento de la compañía en 1903.

Este proyecto fue galardonado el año pasado por la Fundación Rockefeller con el Bellagio Creative Arts Fellowship.

"Pablo Cardoso ha venido reformulando el rol del explorador durante más de una década. Ha creado durante este tiempo un conjunto de series –u obras-bitácora- que se estructuran visualmente a partir del registro secuencial de imágenes que dan cuenta del entorno de sus travesías. Ya sea en clave investigativa, meditativa o sugerente estas discretas intencionalidades que atraviesan sus viajes y paseos han sido diversas, y han oscilado desde la alusión significante a referentes históricos (Geodesia, Lebensraum) y culturales (Allende, Lejos cerca lejos), hasta la indagación en profundidades ontológicas a partir de hábitos cotidianos (6:00 AM, 18.VI.02) o desplazamientos engañosamente anodinos (Nowhere, Abismo-Desierto-Mar).

En las representaciones pictóricas que elabora el artista -siempre reinterpretando una documentación fotográfica previa- el paisaje cultural y natural ha jugado un rol predominante. Es posible desprender de todo este cuerpo de trabajo un interés por contrastar los efectos de la racionalidad tecno-científica sobre la naturaleza ante la experiencia subjetiva humana que ésta puede desatar, tal vez llegando a poner en cuestión cómo los avances en el campo del conocimiento transforman y afectan nuestra percepción del mundo. Si bien por ello una parte de esta producción esté imbuida de un espíritu romántico, no extraña a su vez que su más reciente proyecto, titulado Lago Agrio-Sour Lake, parta desde una perspectiva ecologista y una determinación militante, y persiga mediante un acto simbólico sencillo pero potente plantearse como un gesto crítico abiertamente político.

El artista se propone documentar en 120 pequeñas pinturas un viaje que ya no lo tiene a él como protagonista subjetivo sino a un pequeño frasco que contiene una muestra de agua contaminada tomada directamente del primer pozo de Texaco en la Amazonía, instalado en la población ecuatoriana de Lago Agrio. Esta ciudad en medio de la vegetación, que al presente cuenta con casi 60 000 habitantes, inicia su historia como campamento de la petrolera, obteniendo su nombre del ahora minúsculo pueblo de Sour Lake en Texas donde se desarrolla no solo la Texas Company (Texaco) sino también otras petroleras emblemáticas como Chevron, Gulf y Mobil. Hacia allá justamente se dirigió el contenido tóxico del pequeño frasco, un subproducto del proceso de explotación igual al que en la cantidad de 18 billones de galones fue a dar a los ríos de la selva, y que Cardoso derramó al pie del monumento que conmemora el hallazgo del primer pozo petrolero de la multinacional.

En este recorrido de más de 4,800 kilómetros de fluctuantes ambientes que nos lleva de Lago Agrio a Quito, y desde allí a Houston, hasta llegar a Sour Lake, el artista ya no muestra, como era habitual, la centralidad del paisaje, sino más bien lo “subordina” a manera de telón de fondo que tiene ahora al pequeño frasco de agua contaminante como el foco de nuestra atención. Esta sustitución, que delata las taras del “progreso”, es a mi criterio igual de significante: esto es lo que nos queda. Dentro de aquella compleja matriz de coordenadas culturales, históricas, políticas, económicas e ideológicas podríamos interpretar el acto de Cardoso como un pequeño gesto de retribución, el cual sin embargo cobra un valor simbólico gigante."

Rodolfo Kronfle Chambers

(Extracto del texto “Mas allá de la deriva: Cardoso y el peregrinaje político”)